Herpes behoort tot een groep virussen die we maar al te goed kennen. Het betreft hier een zogenaamd DNA-virus, wat wil zeggen dat het niet om een levend iets gaat maar om een “brokje” DNA, dat in de kern van bepaalde cellen kan binnendringen en levenslang aanwezig blijven. Er zijn diverse varianten van. Bij de mens kennen we bijvoorbeeld waterpokken, gordelroos en de beruchte koortslip. Herpes is veelal diersoortspecifiek, tussen verschillende diersoorten dus niet overdraagbaar. Ook de hond kent een variant.