• Moeten grafmonumenten van honden wijken voor BLM?
Leestijd
2 minuten
Tot nu toe gelezen

Moeten grafmonumenten van honden wijken voor BLM?

Sun, 07/19/2020 - 22:13

In Engeland wordt graf geliefde oorlogshond verwijderd om zijn naam...

Kan de hond er iets aan doen?  Enkele weken geleden besloot de gemeenteraad van Coventry de grafsteen van een hond te verwijderen die daar sinds 1902 begraven lag. De reden was geworteld in het Black Lives Matter gevolg op de dood van George Floyd in de VS. De naam van de 118 jaar geleden omgekomen hond was namelijk het bekende “N-woord”. Klachten over het graf, dat kwetsend zou zijn, stammen al van een eerdere periode, toen ondernam de gemeente geen actie.

De hond stierf in juli 1902 en zijn monument in Coombe Abbey Park, een populaire culturele attractie, toonde zijn controversiële naam samen met de datum van zijn dood.

Na vorig jaar ingediende klachten weigerde de gemeenteraad van Coventry de grafsteen om eigendomsredenen te verwijderen, maar deze is uiteindelijk weggenomen na de wereldwijde protesten die waren uitgelokt door de dood van George Floyd in de Verenigde Staten.

Een woordvoerder van de raad zei: 'We kunnen bevestigen dat de historische grafsteen ter nagedachtenis aan een geliefd huisdier is verwijderd. Ons standpunt ten aanzien van racisme is duidelijk en hoewel de grafsteen uit een andere tijd kwam, is het vandaag de dag niet meer passend.'

De reden waarom het monument vorig jaar niet werd verwijderd, was omdat het een kenmerkend onderdeel van het landschap ter plaatse was, terwijl de gemeente ook van mening was dat het de lokale bevolking en toeristen konden worden geïnformeerd over racisme. 

En twee dagen geleden overkwam een later gestorven hond hetzelfde. Daarbij gaat het om een veel bekendere hond, de zwarte labrador met dezelfde naam, die mascotte was van een RAF-squadron in de Tweede Wereldoorlog. Wikipedia schrijft “N***er was een mannelijke zwarte labrador retriever van Wing Commander Guy Gibson van de Royal Air Force en de mascotte van No. 617 Squadron . Gibson bezat de hond toen hij eerder lid was van 106 Squadron . N***er vergezelde Gibson vaak op trainingsvluchten en was een grote favoriet van de leden van zowel 106 als 617 Squadrons. Hij stond bekend om zijn voorliefde voor bier, dat hij uit zijn eigen kom dronk in de Officers 'Mess. Hij stierf op 16 mei 1943, de dag van de beroemde "Dam Busters" -aanval , toen hij werd aangereden door een auto. Hij werd om middernacht begraven toen Gibson de overval leidde. 'N***er' ( morsecode : -. .. -. -. .-.) was het codewoord dat Gibson gebruikte om de doorbraak van de Möhne-dam te bevestigen .  De RAF zei dat de grafsteen was vervangen "als onderdeel van een voortdurende herziening van zijn historische activa, en dat  ze geen offensieve term wilde geven die tegen haar ethos inging.” Het graf van de hond ligt bij RAF Scampton, de thuisbasis van een tentoonstelling over de missie, bekend als Operatie Chastise.

Het woord  werd in het begin van de 20e eeuw gebruikt als naam voor een hond. Een zwarte explosievenspeurhond met dezelfde naam diende in 1944 bij een mijnenopruimingseenheid van Royal Engineers tijdens de campagne in Normandië. De zwarte hond die een sledehondenteam leidde op de Terra Nova-expeditie naar Antarctica (1910–1913) heette ook zo.

De term als zodanig was tot de helft van de twintigste eeuw ook geen beladen term, en heel veel honden heetten zo. Het zou een afgeleide zijn van nigguh, een woord dat iets als “guy”, kerel, zou betekenen, en in de 19e eeuw werd het niet exclusief voor zwarten gebruikt, maar ook voor indianen, Mexicanen en Fransen.

In Engeland is de discussie ontstaan in hoeverre het geschiedsvervalsing is om dit soort landmarks voor geliefde huisdieren, die zelf nooit voor die naam gekozen hebben, weg te halen. Het feit dat Facebook foto’s van de hond nu ook verwijdert draagt bij aan die discussie. Er speelt ook al een aantal jaren een discussie over het weghalen van een grafsteen voor “Giro”,  om de simpele reden dat deze hond de lievelingshond was van Leopold von Hoesch in 1932, de Duitse ambassadeur in Londen. Van Hoesch was als vertegenwoordiger van de aan het Nationaal Socialisme voorafgaande Weimar republiek in Engeland terechtgekomen. Er is ook geen enkel bewijs dat Van Hoesch, die in 1936 overleed, nazisympathieën koesterde.

Het graf Giro is overigens nog wel aanwezig in Londen.

Begin november 2020 verschijnt bij Dogzine het boek "Bomhond, showhond of poulet" over de rol van honden en de kynologie in de tweede wereldoorlog.

Wilt u op de hoogte blijven over wanneer u meer kunt lezen over dit boek, schrijf u dan in op de alert-lijst.